El estuario del Rance está situado en una de las regiones del mundo donde la diferencia entre la marea alta y la marea baja es mayor (13,5 metros). Para aprovechar este gran recurso natural, la central se construyó hace 30 años.

A partir del año 1943 los técnicos e ingenieros desarrollan un programa de investigación en los ámbitos de la ingeniería civil y de las máquinas, con el objetivo de analizar los condicionados tecnico-económicos de su construcción, así como para crear un equipo de trabajo que fuese capaz de afrontar este gran reto con solvencia. Mediante dichos estudios se llegó a la conclusión de la necesidad de construir la presa en seco. Para ello se construyeron cajones cilíndricos huecos llenos de arena mediante los que se logró interrumpir el flujo del Rance durante los 3 años que duró la primera fase de la construcción.

Fué inaugurada en 1966 por el General de Gaulle, después de 6 años de obras. La presa y la central mareomotriz son propiedad del gobierno de Bretaña (Gobierno francés), siendo el contrato de explotación propiedad de la empresa EDF de manera indefinida, ya que esta también es propiedad del gobierno francés. Trás más de 40 años de funcionamiento, sigue siendo la única central del mundo en la que se produce electricidad de manera industrial a partir de la fuerza de las mareas.

La energía generada a lo largo del año mediante el aprovechamiento de las mareas, permite abastecer a unos 223.000 habitantes, lo equivalente a una ciudad como Rennes.
La marea llena y vacía el estuario dos veces al día con un flujo máximo de 18.000 m3/s. Mediante el doble efecto se consigue alargar el tiempo de producción permitiendo hacer girar las turbinas durante la fase de llenado y vaciado de la presa.

El sistema informático garantiza el pilotaje del conjunto de turbinas de manera automática, fijando el funcionamiento de los grupos y válvulas a partir de un programa que elaboran semanalmente con la previsión de las mareas.

Carece de impacto sobre el sistema, ya que:

  • No emite ningún gas de efecto invernadero (CO2).
  • Se mantienen la regularidad de las mareas, para no dañar a las especies marinas que viven en el estuario.
  • Desde su implantación se ha instaurado en el estuario del Rance un nuevo equilibrio ecológico, siendo la fauna marina abundante y diversificada.
  • El funcionamiento de la planta facilita la navegación por el estuario, ya que actualmente el nivel medio del agua es mas elevado que antes de la construcción de la planta mareomotriz.
  • Ahorra a los conductores 30 km para viajar entre St. Malo y Dinard.
  • Respeta el entorno en lo que a la subestación transformadora se refiere, así como con la línea eléctrica de muy alta tensión; las cuales se encuentran integradas perfectamente en el entorno de bosques de la zona.

La sabiduría de nuestros antepasados ha de ser empleada en este gris presente para conseguir salir del agujero en el que nos encontramos, respetando el medio ambiente y construyendo, fabricando o produciendo “cosas” que sirvan como base a nuestros futuros sucesores en el planeta.

Fuente: solucionrenovable.blogspot.com